El pasado viernes 22 de Marzo, el Ministerio de Hacienda envió un aviso a Loterj (Loteria do Estado do Rio de Janeiro) para que dejara de acreditar las casas de apuestas deportivas en línea, o "apuestas", de la forma actual.

En opinión de Lottopar, como se señala en la demanda, Loterj, al rectificar su aviso público para la acreditación de empresas para operar apuestas deportivas, terminó permitiendo que las apuestas operen fuera del territorio de Río de Janeiro, lo que sería contrario a una decisión del Supremo Tribunal Federal (STF) sobre los límites a la operación de loterías por parte de los estados.

La notificación enviada por el Ministerio de Hacienda sigue la misma línea. El Ministerio sostiene que Loterj está acreditando las apuestas sin establecer un candado para que las empresas operen sólo en el estado de Río de Janeiro, lo que, en opinión de Hacienda, estaría prohibido por la Ley 14.790 de 2023.

"Esta polémica de Loterj es sólo la punta de un iceberg que tiene el potencial de generar serios riesgos para la apertura del mercado de apuestas en Brasil", advierte Fabiano Jantalia, socio fundador de Jantalia Advogados y especialista en derecho del juego. Para él, la regulación de las apuestas y de las loterías estatales, en general, necesita urgentemente un "shock de orden, un freno".

"Aunque ya contamos con una ley federal moderna y coherente, estamos sumidos en un limbo jurídico por la falta de la regulación esperada. Esto es lo que está provocando diversas confusiones y distorsiones en la aplicación de la ley por parte de algunas loterías estatales", argumenta Jantalia.

Revisión de la controversia

En 1944, el Decreto-Ley N° 6.259, que regulaba el funcionamiento de las loterías en Brasil, permitía a los estados operar las loterías indirectamente a través de concesiones, pero establecía que las loterías estatales estaban "restringidas a los límites del respectivo estado". Dada la autorización legislativa, los estados comenzaron a estructurar y operar sus propias loterías exclusivamente dentro de sus territorios.

En 1967, la creación de nuevas loterías estatales fue prohibida por el Decreto-Ley núm. 204, que estableció un monopolio federal sobre la operación de loterías, manteniendo únicamente las loterías estatales establecidas hasta el 27 de febrero de 1967.

Este escenario sólo cambió con la Constitución de 1988, que en el artículo 22, inciso XX, estableció la competencia exclusiva de la Unión para legislar sobre los sistemas de consorcios y loterías, lo que planteó una cuestión sobre la constitucionalidad de la prohibición de la operación de loterías por parte de los estados.

Ante esta duda, el asunto fue llevado al STF por las propias loterías estatales. En 2020, el Tribunal dictaminó que, respetando debidamente los principios de territorialidad, autonomía estatal y estabilidad del pacto federal, la competencia legislativa de la Unión no puede excluir la competencia material de los estados para operar actividades de lotería. En otras palabras, la Corte reconoció la competencia de los estados para operar loterías estatales, dentro de los límites de sus territorios, en un ambiente de coexistencia con las loterías federales, que son de alcance nacional.

A finales de 2023 fue sancionada la Ley N° 14.790, encargada de darle tratamiento legal a las loterías de cuota fija que habían sido creadas en 2018 por la Ley N° 13.756, que ya había otorgado al Ministerio de Hacienda la facultad de regular la actividad. de apuestas en Brasil. Sin embargo, no se cumplió el plazo de cuatro años fijado por la ley para la regulación.

En febrero de 2024, el Ministerio de Hacienda creó la Secretaría de Premios y Apuestas, a la que se le otorgó la facultad de regular el mercado de apuestas deportivas -abordando temas sensibles como la prevención del lavado de dinero, el juego responsable, la publicidad y el marketing- y autorizar la Operación de apuestas en Brasil. Sin embargo, la regulación aún está en sus inicios: sólo se han emitido dos ordenanzas, lo que crea un vacío regulatorio.

Incertidumbre jurídica

Hasta que el Gobierno Federal emita todas las regulaciones necesarias y abra el procedimiento de autorización, los estados e incluso los municipios han estado tratando de adelantarse al Gobierno Federal, con la esperanza de atraer operadores con tarifas e impuestos más bajos.

"El problema es que estos avisos de acreditación e incluso la supervisión de las loterías estatales se han basado en interpretaciones erróneas tanto de las decisiones del STF en la materia como de las disposiciones de la ley federal de juegos de azar", dice Jantalia. El abogado también sostiene que esto está generando una creciente inseguridad jurídica para el sector. "Si esto no se resuelve pronto y adecuadamente, corremos el grave riesgo de generar una guerra de loterías y ahuyentar a los operadores, poniendo en peligro todos los esfuerzos realizados por el Poder Ejecutivo y el Congreso Nacional para abrir este mercado", afirma Jantalia.

Por Fabiano Jantalia